¿Alguna vez te has preguntado por qué tu perro aprende tan rápido algunos trucos mientras que otros parecen costarle más? ¡la respuesta puede estar en su cerebro! Más concretamente, en la dopamina, una sustancia química clave para la motivación, el aprendizaje y el refuerzo positivo. En este artículo, vamos a explorar cómo esta molécula influye en el adiestramiento canino y cómo podemos aprovechar este conocimiento para mejorar la educación de nuestros perros.

1.    Premia de forma inmediata y consistente: Cuanto más rápido llegue el premio tras el comportamiento correcto, más efectiva será la asociación dopaminérgica. La recompensa debe ser inmediata para que el cerebro del perro relacione la acción con la sensación de placer.

2.    Usa el refuerzo adecuado para cada perro: No todos los perros responden igual a los mismos estímulos, de manera que tendremos que adaptarnos a los gustos de nuestro peludo. Si nuestro perro es un motivado de la comida,  usaremos snacks de calidad. Si prefiere el juego, lo recomendable es usar juguetes que nos permitan mantener la interacción con él, como mordedores y pelotas con cuerda. Y siempre recomendamos incluir caricias y palabras de ánimo durante nuestros entrenamientos.

3.    Introduce variabilidad en las recompensas: Si siempre usamos el mismo refuerzo o, en el caso de la comida, usamos su propio pienso que come todos los días, es probable que la respuesta dopaminérgica disminuya. se usa el mismo refuerzo, el cerebro del perro se acostumbra y la respuesta dopaminérgica disminuye. Alternar entre los diferentes tipos de refuerzo (premios, caricias, juego) ayuda a mantener a nuestro perro motivado.

4.    Juegos de inteligencia y resolución de problemas: Los juguetes interactivos y juegos de olfato han demostrado ser excelentes herramientas para mantener la dopamina en niveles óptimos, ya que fomentan la resolución de problemas y generan pequeñas dosis de éxito que refuerzan el aprendizaje. En estudios realizados en perros y otros animales, se observó que el uso de juegos de inteligencia reduce los niveles de estrés y aumenta la liberación de dopamina, mejorando su bienestar emocional.

- Arnés y collar: Preferimos los arneses en Y y los collares anchos, a ser posible acolchados, con los que evitamos daños en el cuello, hombro, escápulas… son herramientas que permiten el manejo del perro sin causar lesiones, que es lo más importante.

- Correa: A nosotros nos gustan mucho las correas fijas largas, de una longitud de 3 metros. En algunos casos, puede que necesitemos correas más largas, de 5 o 10 metros, pero será en casos puntuales.

- Premios de comida apetitosos: Son los premios que vamos a usar para reforzar las conductas que estamos enseñando y es importante que sean de pequeño tamaño, para que el perro no pierda el tiempo masticando y tragando y hacer más dinámico el adiestramiento, y de una comida que sea agradable para nuestro perro.

Nosotros optamos por los premios húmedos o semihúmedos ya que es más fácil que se lo coman y suelen resultarles más apetitosos, pero todo depende de cada perro.

Estos premios es mejor llevarlos en una riñonera de manera que podamos acceder a ellos de manera rápida. ¡Olvidaos de las bolsas de plástico y los tupper!

- Juguete tipo mordedor: Los juguetes también nos van a ayudar a reforzar las conductas que vamos a enseñar a nuestro perro. A nosotros nos gustan los juguetes tipo mordedor, con los que podemos jugar al tira y afloja, ya que no solo valen para reforzar sino también para canalizar la energía de nuestro peludo y mejorar el vínculo con nosotros.

Asimismo, en esta etapa, conviene aportar suplementos alimenticios que ayudan a prevenir muchas dolencias, antes de que necesiten la administración de otros medicamentos. Podemos incluir en su dieta omega 3, para la piel, el pelo y para potenciar el sistema inmunitario, así como condroprotectores naturales que ayuden a prevenir y aliviar los problemas articulares típicos de esta edad. Además podemos suplementar con probióticos que mejoren la microbiota intestinal, esencial a nivel nutricional e inmunológico.

- Tamaño: Se sabe que los perros pequeños suelen ser más longevos que los perros de mayor tamaño.

- Alimentación: ¡El tipo de alimento que proporcionamos a nuestro amigo es muy importante para su calidad de vida! La dieta debe ser sana, natural y equilibrada y, tanto si es una dieta cruda como si es alimentación en seco, debemos fijarnos que le estemos proporcionando todos los nutrientes que realmente necesita.

- Antecedentes: Un factor sumamente importante en la longevidad de nuestro amigo son las experiencias que ha tenido a lo largo de su vida: no es lo mismo un perro que ha tenido una vida tranquila, sin estrés y con los mejores cuidados, que un perro que ha vivido en un chenil o en unas malas condiciones. ¡La salud emocional es clave para que nuestro perro tenga una vida equilibrada!

- Cambios a nivel físico:

• Son los que antes apreciamos, como por ejemplo la aparición de canas en el hocico o una pérdida de agudeza auditiva o visual, ya que son los primeros sentidos que suelen verse afectados. Así que, si observas reacciones de sorpresa de tu perro cuando estás cerca de él o no sabe hacia dónde correr cuando le llamas, es probable que empiece a tener problemas de vista y oído.

• También es muy normal que nuestro perro tenga incontinencias. Si es el caso por supuesto no podemos enfadarnos y tenemos que adaptar las rutinas para que puedan hacer sus necesidades en el lugar adecuado.
  

• Además, también son frecuentes los problemas en las articulaciones, con la aparición de dolor al realizar determinados movimientos, y problemas digestivos que pueden hacer que nuestro perro no tenga tanto apetito como el que solía tener.
  

- Cambios a nivel cognitivo: Al igual que ocurre con las personas, puede que nuestro perro desarrolle algún tipo de demencia, si bien es algo que podemos retrasar con la realización de ejercicios y el aporte de suplementos alimenticios.

-    Si es debido a un problema gástrico, la ingesta podría causar una gastritis por lo que, en este caso, lo más sensato sería acudir a un veterinario.

-   Si la causa fuese un problema derivado de su estado emocional, deberíamos consultar con un profesional del comportamiento canino que evalúe su estado y nos indique pautas concretas para ayudar a nuestro perro.

-    Y si, por último y más habitual, es por gusto, ¡no deberíamos prohibírselo! Aunque sí debemos tener cuidado y vigilar qué tipo de hierba ingiere, ya que algunas están tratadas con pesticidas y podrían causarles una intoxicación.

1. Monta: Mientras que en hembras la conducta de monta se elimina por completo tras la castración, en losmachos sólo se reduce en torno a un 65%, no llegando en muchos casos a eliminarse del todo.

Esto se debe por un lado a que, con esta operación, eliminamos las hormonas que se producen en los testículos, pero no las que se producen en las glándulas adrenales. Además, el comportamiento no depende de la concentración de andrógenos sino de la sensibilidad del organismo a ellos lo que implica que si el control de la conducta de monta en nuestro perro, es menos dependiente de la acción hormonal o deriva de factores como la ansiedad o el estrés, seguirá produciéndose tras la castración.

2. Marcaje: Esta conducta se ve reducida en torno a un 50% si es dependiente de las hormonas, pero si se produce por miedo, ansiedad, protección del territorio, etc. no se verá alterada.

3. Escapismo: Esta es quizás es la conducta que más se ve reducida tras la castración, en torno a un 90%, siempre que no dependa de otros factores externos como son el entretenimiento o conducta social.

4. Agresividad: Podemos encontrarnos con varios casos de agresividad de modo que, si el perro manifiesta una agresividad intraespecifica a individuos del mismo sexo, esta suele estar muy influenciada por las hormonas. Por ello en los machos la reducción de  esta conducta es de en torno a un 60%. Sin embargo, y como hemos dicho antes, dependerá de la sensibilidad del organismo a estas hormonas y del tiempo que lleve manifestando dicha conducta.

En hembras la castración en estos casos está totalmente contraindicada ya que conlleva una reducción drástica de la progesterona, hormona que inhibe el comportamiento agresivo, de manera que la testosterona quedaría como hormona principal lo que aumentará el comportamiento agresivo.

1. Otros Perros: Nuestro cachorro debe entender que el resto de perros, sean del tamaño, raza o color que sean, no son una fuente de conflictos. Debemos buscar que los primeros contactos sean positivos, con perros tranquilos y estables, intentando evitar a esos perros más acosadores. Para ello, ve con él a distintos lugares donde pueda interactuar con otros perros, siempre vigilando. Y si ves que tu cachorro se está agobiando, ¡llévatelo con la mayor naturalidad y tranquilidad posible!

2. Personas:  Nuestro perro debe interactuar con personas de cualquier tipo: hombres, mujeres, ancianos, adultos, con diferentes complementos como gafas, sombreros, bastones… Es importante prestar especial atención a la interacción con niños ya que estos se mueven más, gesticulan más, saltan, gritan… por lo que debemos buscar situaciones adecuadas en las que los niños estén tranquilos y puedan interactuar con calma con nuestros perros de modo que ¡no se os ocurra ir a la puerta de un colegio lleno de niños a que vuestro cachorro socialice ya que se agobiará y esto pueda ser muy perjudicial para su salud social!

3. Otras especies: Es importante que nuestro cachorro socialice y conozca otras especies con las que puede convivir como pájaros, caballos, gatos, palomas… Evitaremos así que los persiga o reaccione de manera inadecuada cuando los vea.

4. Sonidos: Es fundamental que nuestro cachorro conozca todos los estímulos con los que va a interaccionar en su entorno como coches, autobuses, tormentas, petardos, aspiradores… todos los que se os pueden ocurrir.  Que nuestro perro conozca todos estos sonidos es necesario para que no reaccione con miedo ante ellos.

5. Movimiento: Como sucede con los sonidos es muy importante que nuestro perro se acostumbre a objetos en movimiento como coches, motos, bicicletas, patinetes, carritos de bebe, etc. de modo que podamos evitar temibles persecuciones por la carretera o por los parques que pueden causar algún accidente.

1. Mejorar la salud comportamental al centrarse en encontrar el premio.

2. Mejora su salud física al trabajar y desarrollar su olfato

3. Evita el aburrimiento del perro, manteniendo su mente activa

4. Contribuye al enriquecimiento sensorial y mejora la capacidad olfativa del perro.

5. Favorece el entrenamiento del autocontrol

6. Mejora su motivación.

7. Ayuda a tener un balance emocional óptimo

8. Favorece la resiliencia ya que ayuda a la gestión de la frustración.

9. Trabaja la concentración

10. Ayuda, con todo ello, a reducir los niveles de estrés.

1. ¿Qué necesito?

a. Alfombra de olfato

b. Premios o comida

2. Pasos a seguir:

a. Coger unos cuantos premios

b. Distribuirlos por entre los pliegues de la alfombra sin que el perro vea dónde los colocamos

c. Indicarle al perro que busque (preferiblemente tener una orden para esto que sea escueta, como por ejemplo “busca”)

d. Como siempre, una vez que consideremos que el juego debe acabar lo cerraremos con la palabra que tengamos asociada al cierre, para que nuestro amigo lo sepa y no generarle ansiedad

3. Dinámica y variaciones: Podemos jugar con el tamaño de los premios, la concentración de los premios y la profundidad en que los escondemos para hacer que nuestro perro busque más tiempo.

1. ¿Qué necesito?

a. Premios o comida

b. Depende del juego que elijamos podemos necesitar cajas, vasos o una alfombra de olfato para esconder esos premios y que el perro los encuentre, aunque también habrá casos al aire libre en los que no necesitaremos estos.

2. Pasos: Los pasos varían en función del tipo de juego que elijamos, pero la esencia es sencilla: esconder los premios y que el perro los localice, ya sea en una alfombra, bajo unos vasos, por la casa o en el campo o parque.

Debemos tener en cuenta siempre, con este o cualquier otro juego, que es fundamental adaptarlo al nivel de nuestro perro ya que, sino nuestro amigo no se divertirá, se frustrará y no nos servirá de nada.

3. ¿Qué trabajamos?: Además de lo que es obvio, como es el olfato, vamos a hacer que el perro mejore algunos puntos fundamentales como son:

a. Mejora de la actividad física

b. Mejora de la actividad mental, teniendo la mente activa como decíamos antes

c. Control de la frustración.

d. Mejora de la autoestima del perro, debido a que, a medida que el perro vaya mejorando, iremos progresivamente aumentando la dificultad

e. Trabajamos la relajación.

1. En primer lugar, le pediremos a nuestro peludo que realice una acción, antes de darle la pelota. Podemos pedirle por ejemplo que se quede sentado, que rodee un objeto, que se quede quieto… Siempre conductas y órdenes que ya conozca y que trabajaremos de manera progresiva ¡No podemos exigir un nivel de dificultad muy alto desde el principio!.

De esta manera le iremos desligando de dependencias y descontrol a la hora de jugar, haciendo que adquiera una dinámica y que sea capaz de controlar sus impulsos.  Además con este pequeño detalle ayudaremos a nuestro perro a trabajar el autocontrol, punto muy importante para la salud mental del perro, del que ya os hemos hablado en alguna ocasión.

En el video de ejemplo que os ponemos, podéis ver a Dina haciendo un slalom de agility teniendo la pelota al lado. Como os comentamos anteriormente, Dina vivía obsesionada con las pelotas y en otros tiempos hubiera sido impensable que la ignorara e hiciera otra cosa... pero como veis, ¡todo es trabajable y conseguimos que dejase de lado esa dependencia! Y esto la ha permitido disfrutar mucho más de cualquier juego que realizamos, además de ayudar con el control de su hiperactividad y de su ansiedad.

2. ¡Variemos la forma de jugar!

¿Quién no se acaba aburriendo de lo rutinario aunque en principio fuese lo mejor del mundo?

Para evitar conductas obsesivas en nuestro perro es fundamental que no siempre hagamos lo mismo. Por ello desde Paramascotas os sugerimos que vayáis introduciendo variedad en los tipos de juegos que realizáis y en los elementos que usáis para hacerlo. Y si a vuestro amigo, como es el caso, le encanta la pelota… ¡variemos la dinámica!

Por ejemplo: en lugar de tirarle la pelota… ¡Escóndela! Aunque no lo creamos, hacer que el perro busque la pelota es mucho más sano y beneficioso que tirársela. Los pasos son los siguientes: Pídele que se quede quieto, esconde la pelota y luego…¡dile que la busque!; ¡ya verás lo bien que se lo pasa!

• Normas de convivencia e higiene
  
• Vínculo con nuestro perro
  
• Gestión emocional
  
• Adiestramiento básico
  
• Socialización
  
• Comunicación
  
• Trabajo del juego
  

- Favorecen la liberación de endorfinas, también llamadas opiáceos endógenos u hormonas de la felicidad, unos neurotransmisores encargados de transmitir sensaciones de bienestar y calma tanto a nivel físico como mental.

- Ayudan a liberar estrés. El estrés en si no es malo. De hecho, es necesario para vivir. Sin embargo, una acumulación de estrés puede llegar a ser problemática de modo que debemos ayudar a liberarla y la masticación ayuda a liberar ese estrés y favorece la relajación de nuestros peludos. Esto hace que podamos usarlos en múltiples situaciones donde pensemos el perro se puede estresar ya sea un viaje, el momento de quedarse solo…

- Mejoran la salud dental. La masticación favorece la limpieza dental, ayudando a la eliminación de sarro, además de estimular y fortalecer las encías y mandíbulas.

- Al ser naturales tienen un gran valor nutritivo, aportando minerales, fibra, oligoelementos muy necesarios para la salud de nuestros peludos.

•  Hablarle de forma tranquila, para que se sienta seguro.
•  Acariciarlo y reconfortarlo, acompañando siempre de palabras calmas.
  
•  Darle masajes (en el lomo, cabeza…)
• Generar o llevarle a un espacio de calma sin estímulos que le puedan generar aún más estrés (evitar grandes ruidos, gritos, voces elevadas o actitudes que le pongan nervioso)

1. Agua limpia y fresca siempre disponible: Esto parece obvio: nuestros perros deben poder beber agua cuando quieran. Sin embargo, en verano, debemos ser especialmente cuidadosos y comprobar que no se ha evaporado ni calentado el agua del bebedero. Para solucionarlo podemos poner varios bebederos de modo que, si alguno se queda sin agua, tengan otro (recordad siempre ponerlos a la sombra). Además, es importante que llevéis con vosotros un bebedero portátil en los paseos por si vuestro peludo lo necesita. En Paramascotas podéis encontrar unos cuantos que pueden seros de utilidad.

Comederos y bebederos

2. Evita paseos y ejercicio en las horas más calurosas: Lo ideal sería que los paseos largos fuesen a primera hora de la mañana y a ultima de la tarde o ya de noche, cuando la temperatura ya ha bajado. A medio día siempre podemos hacer una salida corta para que haga sus necesidades, pero siempre buscando sitios con sombra. Para que no lo pase mal durante el paseo, podemos ponerle un collar o chaqueta refrigerante y proteger sus  almohadillas con alguna crema para que no se queme. Aquí os mostramos algunas de las que disponemos en Paramascotas y que pueden serviros.

Descanso e Higiene

3. Cepíllale frecuentemente: En verano es frecuente encontrarnos en peluquería con algún cliente que quiere que le rapemos el pelo a su perro, pensando que así va a pasar menos calor, pero lo cierto es que el pelo protege tanto del frio como del calor por lo que el rapado no es conveniente, ya que le quitaríamos su protección innata y esto puede hacer que nuestro amigo se queme con el sol. De modo que, como alterativas para ayudarle podemos cortarle el pelo (dependiendo de la raza y tipo de pelo claro) y sobretodo, cepillarle frecuentemente para retirarle todo el subpelo que si que puede resultarles incómodo.

4. Protégele del sol: Esto es muy importante. Nunca dejes a tu perro al sol. Es importante que siempre tenga cerca algún sitio donde pueda estar a la sombra para refrescarse y, lo que es muy importante también: nunca dejes a tu amigo peludo encerrado en el coche (ni cinco minutos) porque el efecto del calor puede ser letal. Además, en caso de que viajes, procura siempre que el coche esté bien ventilado y trata de realizar varias paradas en tu trayecto. ¡Seguro que tanto a ti como a tu perro os vendrá bien un pequeño descanso en el camino!

5. Refréscale, pero con cuidado: Si observas que tu amigo tiene mucho calor, mójale el cuerpo evitando siempre meterle directamente en agua fría ya que el cambio brusco de temperatura puede provocarle un shock. En caso de que tengas jardín puedes, por ejemplo, ponerle una piscina hinchable para que se bañe. ¡ Ya verás lo bien que se lo pasa.!

6. Prepárale helados: ¿A quién no le gusta un helado fresquito en verano?. ¡Nuestros amigos peludos no son menos!. Para hacerlos, puedes rellenar juguetes interactivos con distintos alimentos y congelarlos. De este modo obtendremos una forma muy divertida de que se entretengan a la vez que se refrescan. Recuerda, eso si, elegir siempre alimentos que no le hagan ningún daño a tu perro. Desde Paramascotas os dejamos un link a uno de nuestros vídeos de juguetes interactivos que podéis usar para hacerles helados y esperamos os dé ideas para entretener y cuidar de vuestros amigos en el tiempo caluroso.

Juguetes Interactivos

7. Ventila el ambiente: Un ventilador o aire acondicionado pueden ser grandes aliados para mantener una estancia a una temperatura adecuada para ellos y para nosotros mismos.

8. Pon especial cuidado con los perros sensibles: Si tu perro es mayor, cachorro, braquicéfalo o de manto oscuro recuerda que son especialmente sensibles a las altas temperaturas de modo que es importante que prestemos atención a sus necesidades particulares y les evitemos cambios bruscos de temperatura o excesos de calor. ¡Hagamos que ellos también disfruten de esta época del año!

9. Adapta su cama: En algunos casos puede que nuestro perro prefiera dormir directamente en el suelo en lugar de su cama debido al calor que esta desprende. Aunque cada perro es un mundo, debéis saber que existen alternativas de las que podemos disponer para su comodidad, evitando que nuestro amigo se tumbe en cualquier lado de la casa y acabemos tropezando con ellos. Os adjuntamos un enlace a nuestras camas refrigerantes que son un ejemplo de estas alternativas y ayudan a disipar el calor corporal, pudiendo ser de gran ayuda cuando el calor más aprieta.

Descanso e Higiene

1. Diseño en forma de Y: Es quizás la característica que más nos ha gustado. El hecho de que no tenga ninguna cinta horizontal atravesando el pecho del perro hace que no sea molesto para él, permitiéndole un movimiento cómodo y natural y un ajuste al cuerpo perfecto.

2. Fabricado con material acolchado y traspirable: En el interior contiene un tipo de tela que favorece la evacuación del calor, lo que resulta muy útil en los meses de verano. Además, tiene un acolchado denso que amortigua los impactos en el pecho del perro. En el exterior presenta tejido de montaña lo que le hace muy resistente.

3. Cuatro puntos de ajuste: Dos se encuentran en las cintas reguladoras del cuello y otras dos en las cintas de la región ventral, que tienen además el sistema SLIM FIT para un ajuste perfecto.

4. Dos anillas de agarre: En la parte superior cuenta con un aro en forma de D si lo queremos llevar como arnés de espalda, y en la zona de la pechera un anillo con sistema SLIM FIT para un agarre frontal. Esto le convierte en un accesorio muy útil para enseñar por ejemplo un paseo tranquilo a nuestro perro.

5. Ribetes reflectantes 3M: Estos se encuentran en los bordes de la parte superior, la zona de la pechera y las cintas ajustables. Resultan muy útiles para momentos de poca luz, no perder de vista al perro.